Según información histórica y cultural, el origen de los
Carnavales se encuentra en las costumbres católicas del antiguo Imperio Romano que
organizaban estas fiestas anuales justamente en los días previos a la Cuaresma,
un período de 40 días que precede a la Pascua cristiana.
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| Carnaval de Nueva Orleans |
Sin embargo, también hay registros que asocian estas celebraciones
a las fiestas paganas Saturnalia y Lupercalia. La primera se celebraba en honor
del dios Saturno y tenía lugar en el solsticio de invierno europeo, en diciembre. La
segunda tenía lugar en febrero, mes de las divinidades infernales y de la
purificación para los romanos. Ambas fiestas duraban días y se caracterizaban
por la abundancia de comida, bebida y bailes.
En las diferentes culturas y pueblos, hoy los Carnavales
adquieren matices peculiares que representan costumbres, creencias y prácticas
de sus integrantes, en donde se observa una fusión de tradiciones nativas y
cristianas.
Entre las celebraciones más conocidas y difundidas se
encuentra el Carnaval de Venezia, con
origen en la Italia medieval, la Diablada en Oruro, Bolivia, el Mardi Gras en Nueva
Orleans (USA), el Carnaval de Jujuy, el de Niza, el de la isla de Tenerife, Canarias…
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| Carnaval de Oruro |
Estas fiestas, cuyos rasgos comunes son la combinación de elementos
como disfraces, máscaras, cantos, coplas, bailes y desfiles en las calles, representan
un estallido de alegría y euforia, una dosis de permisividad y, a veces, cierto
descontrol. Cada año se pone en juego la creatividad y la imaginación de sus
protagonistas que se visualizan en el diseño de sus espectaculares trajes,
disfraces, carrozas, con coreografías y escenografías multicolores.
